Országszerte ezernél több iskolát zártak be pénteken a sűrű havazás és az orkánszerű szél miatt. Észak-Írországban ötvenezer lakás és üzlethelyiség maradt áram nélkül, miután a szél sok helyen leszaggatta a légvezetékeket.

A brit meteorológiai szolgálat szerint az országot egyszerre érte el egy atlanti időjárási front délnyugatról és egy sarkvidéki hideghullám északkeletről. Ennek következtében a középső és északkeleti országrészben péntekre 20-40 centiméternyi hó hullott, délnyugaton, elsősorban Cornwall és Devon megyékben pedig özönvízszerű esőzések okoznak áradásokat.

Cornwallban egy lakóház alól gyakorlatilag kimosta a talajt az eső, az egyik lakó eltűnt a romok között, őt a mentőalakulatok kutyák segítségével keresik.

Skócia egyes magaslati pontjain péntek reggel mínusz 10 fok alatti fagyokat mértek, ami Nagy-Britanniában tél közepén is ritka, de országszerte általánosságban is 15 fokkal van hidegebb a március második felében szokásosnál.

Az ítéletidő az előrejelzések szerint a hét végén is folytatódik, újabb havazásokkal és napközben is fagypont körüli hőmérsékletekkel.

A hatóságok felszólították az autósokat, hogy a behavazott térségekben semmiképpen ne induljanak útnak.

A pénteki The Times iparági értesüléseket idézve azt írta, hogy Nagy-Britannia az elhúzódó tél miatt most már kezd kifogyni a kereskedelmi földgáztartalékokból. A tekintélyes konzervatív brit napilap adatai szerint a márciusi télben a lakossági és ipari földgázfogyasztás 20 százalékkal haladja meg az ilyenkor szokásos szintet, és a még felhasználható tartalékok a kereskedelmi tározók teljes kapacitásának mindössze 10 százalékára zsugorodtak. Tavaly ilyenkor a brit földgáztározók telítettsége 49 százalékos volt.

A brit tározók akkor is csak 15 napra elegendő készletet tudnak tartalékolni, ha tele vannak - szemben például Franciaország és Németország 100 napos tárolókapacitásával -, de a jelenlegi készlet mindössze két napra lenne elegendő, ha valamilyen műszaki ok miatt elakadna az import - írta a pénteki The Times.

A lap értesülései szerint a brit energiaszolgáltatók már egyeztetéseket kezdtek a nagy mennyiségű földgázt használó iparvállalatokkal gázfogyasztásuk csökkentéséről.