212 napot töltött egyedül a világ tengerein és óceánjain Jean-Luc Van Den Heede, aki kedden elsőként ért célba a Golden Globe nevű világ körüli vitorlásversenyen, Les Sables dOlonne-ban, Franciaországban. Ráadásul modern navigációs rendszerek nélkül, nyomtatott térképekkel és szextánssal felszerelve. A 73 éves tengerész a 10 méter hosszú Matmut fedélzetén 30.000 mérföldet tett meg. A műfajban már veteránnak számít, nemcsak kora miatt, hanem mert már 6. alkalommal kerülte meg a Földet vitorlásán.

Novemberben a Déli-óceánon egy viharban megsérült az árboca, amit végül a vízen szerelt meg. Ha kikötött volna segítségért, kizárták volna a mezőnyből. Ez volt számára a legnagyobb kihívás, hiszen ahogy a versenyt követő sajtótájékoztatón fogalmazott: az ő korában már nem túl kellemes felmászni az árbocra. Különösen nem hétszer - ennyiszer kellett ugyanis hatméteres magasságba felküzdenie magát, hogy helyreállítsa a viharban megsérült hajóját. A hajós a többi versenyzővel együtt Plymouth-ból indult és az Öt Fok érintésével kerülte meg a Földet. Az indulók hajóinak 9,75 és 10,97 m közötti hosszúságúnak kellett lenniük és nem tervezhették 1988 után őket. A modern eszközök közül csak műholdas telefon állt rendelkezésükre, amit a pozíciójukat jelző adóval egyetemben csak vészhelyzetben, segítségkérésre használhattak.

A legendás Golden Globe az első, kikötés nélküli szóló földkerülő vitorlásverseny, amit a Sunday Times felhívására indítottak el 1968-ban. Nem volt nevezési díj, sem képzettségi követelmény, ellenben 5000 fontot ajánlott fel az újság annak, aki a leggyorsabban kerüli meg a Földet kikötés nélkül. Akkor kilencen vállalkoztak a kihívásra, végül azonban csak egyetlen befutó volt: Robin Knox-Johnston 10 méteres kétárbocos hajóján, a Suhaili fedélzetén ért célba. A többiek közül volt, akik feladták, elsüllyedtek, de öngyilkosság is történt a versenyen. 50 évvel az első futam után, 2018-ban rendezték meg újra a Golden Globe-ot. 19-en indultak el tavaly júliusban és mindössze öten tudták teljesíteni a teljes távot. A mostani győztes Van Den Heede-t maga az első győztes, Robin Knox-Johnston is üdvözölte és gratulált a teljesítményéhez.