Szamoán egy családban általában sok gyermek születik és viszonylag kevés köztük a lány. Ezért a családon belül kiválasztanak olyan fiúkat, akiket kicsi koruktól kezdve lánynak nevelnek. Ruházkodásban, kultúrában, életmódban, társadalmi beilleszkedésben. Ők a fa’afafine-ok. A helyiek soha nem nevezik nőnek a fa’fafine-okat, csak úgy, hogy "olyanok, mint a nők".

A fa’fafine nem homoszexuális, de nőiesen viselkedik.

Társadalmuk külön etikai kódexet hozott létre számukra. A harmadik nem tagjai általában mindig olyan feladatot látnak el, amelyre éppen szükség van. Nem alapítanak családot, így idejüket és erejüket mind a közösség és a nagycsalád szolgálatába állíthatják, s így valóban nélkülözhetetlenné válnak. Manapság azonban a turisták szórakoztatására is használják őket, külön show-kban lépnek fel.

A fa’fafine-okat nem kell sajnálni: egyáltalán nem boldogtalan emberek. Mivel erős hagyományok állnak a háttérben, szerepüket kiemelkedően fontosnak élik meg, és teljesen képesek azonosulni. Bár tulajdonképpen akaratuk ellenére történik a váltás, hiszen kis gyermekként nem tudják eldönteni, hogy férfiként vagy nőként szeretnének élni, mégis olyan kiemelkedő státuszra tesznek szert, hogy a döntést nem kell megbánniuk életük végéig.