A felhívást százötven szakember, köztük a Fehér Ház volt tudományos tanácsadója, több egyetemi tanár, orvos, tudós és kutató írta alá. Követelik, hogy a szervezet a "közegészség" érdekében halassza el, vagy helyezze át az év legnagyobb sportünnepét. A nyílt levél elérhető az interneten is, a rioolympicslater.org oldalon, ahol a támogatók aláírhatják a felhívást.

V levélben az aláírók kérésüket a legutóbbi tudományos bizonyítékokkal támasztják alá, hangsúlyozva, hogy a vírus saz újszülötteknek súlyos rendellenésségeket okoznak, a felnőtteknél pedig neurológia problémákhoz vezethetnek, gyakran halált, vagy teljes bénülást is okoznak. A felhívás szerzői szerint annak ellenére, hogy Brazília nagy erőfeszítést tesz a vírust terjesztő szúnyogok kiirtása érdekében a fertőzések száma tovább növekszik.

A WHO már idén februárban a zika járványt globális veszélynek minősítette. Eddig még soha nem fordult elő, hogy egészségügyi aggodalmak miatt olimpiát halasztottak volna, ám 2OO3-ban a FIFA röviddel a rajt előtt Kínából az USA-ba helyezte át a női labdarugó világbajnokságot. Az ok a légzőszervi megbetegségeket okozó SARS vírus miatti félelem volt.