A The Mirror cikke szerint a halálesetek 2023 januárja óta történtek. A legtöbb esetben a fertőzés rövid időn belül vált végzetessé: Elena Walsh szívrohamot kapott egy műtét alatt, miközben – mint később megállapították – bélhurut is közrejátszott az állapotában. Karen Pooley vérmérgezésben és többszervi elégtelenségben hunyt el, közben combcsonttöréssel is küzdött, Mark Ashley pedig hazatérése után lett rosszul, majd halt meg.

A családok jogi képviselői szerint mindez “felfoghatatlan”, különösen mivel az érintett szállodákban – amelyek tipikusan all-inclusive csomagok részeként kínált luxushotelek voltak – állítólag már régóta fennállnak higiéniai problémák. Emiatt most kártérítési pert indítottak a brit utazási irodával, a TUI-val szemben.

Az ügy nem elszigetelt: nemzetközi források beszámolnak arról, hogy több mint 1 500 brit turista esett komoly gyomor- és bélbetegség áldozatává, és több ezer más európai utazó is megbetegedett a Zöld-foki-szigeteken a közelmúltban — elsősorban shigella, de E. coli és szalmonella okozta fertőzések miatt.

A brit Irwin Mitchell ügyvédi iroda szerint a perek egyik központi kérdése, hogy a TUI és a szállodaláncok – többek között a RIU Hotels – nem biztosították a szükséges élelmiszer-biztonsági és higiéniai feltételeket, amelyek elvárhatók egy csomagutazást értékesítő szolgáltatótól az Európai Unió csomagutazási szabályozása szerint.

A fertőzések kiindulópontjaként feltételezett shigella baktérium jellemzően fertőzött élelmiszer vagy víz útján terjed, és tünetei közé tartozik a súlyos hasmenés, hányás, láz és hasi görcsök. Egészséges felnőttek esetében a legtöbb fertőzés nem igényel kórházi ellátást, ám legyengült immunrendszerűeknél, időseknél vagy krónikus betegségben szenvedőknél súlyos szövődményeket okozhat.

A brit Egészségbiztonsági Ügynökség (UKHSA) és az Európai Betegségmegelőzési és Járványvédelmi Központ adatai szerint a shigellosis összefüggésben áll a Zöld-foki-szigeteken nyaraló utazók megbetegedéseivel, és a fertőzésszám az utóbbi években jelentősen emelkedett ezen a desztináción.

A brit külügyi tájékoztatás december közepén figyelmeztetést is kiadott a Zöld-foki-szigetekre utazóknak a bakteriális fertőzések kockázatáról, kiemelve, hogy a helyi egészségügyi infrastruktúra korlátai miatt a súlyos megbetegedések kezelése nehézkes lehet.

A TUI és a RIU Hotels hivatalosan részvétét fejezte ki az érintett családoknak, ám tagadják a felelősséget a jogi eljárásokban, és hangsúlyozzák, hogy az ilyen fertőzések forrása sokféle tényező lehet, amelyek nem feltétlenül állnak ellenőrzésük alatt. A per első tárgyalása a brit felsőbíróságon (High Court) várhatóan hamarosan megkezdődik, és széles körű precedenst teremthet a jövőbeni utazási felelősségi ügyekben.